Colomiers Cyclotourisme

“La diagonale circulaire” 1000km en 6 étapes dans le centre-nord de l'Espagne

Rivoire Vincent — 2026-04-14T07:00:00Z

“La diagonale circulaire” 1000km en 6 étapes dans le centre-nord de l'Espagne

06 mars - 180km ; 2060 m D+
Il fait encore nuit quand je me lève. J'entends la pluie qui tombe au dehors, ce n'est pas vraiment une surprise… Je prépare mes affaires, me mets en tenue, ferme la voiture et enfourche le vélo. Les gouttes tombent drues, créant des petites perles étincelantes dans le faisceau de ma lampe. Je viens de quitter Arguedas, aux portes du désert de Bardenas Reales, dans la région de l'Aragon où j'ai choisi de démarrer mon périple.
Une trace de 1000km, découpée en 6 étapes, qui me fera faire une grande boucle vers le sud avant de remonter à Arguedas. J'ai réservé des logements à chaque étape : en hiver, il ne vaut mieux pas bivouaquer dehors. Avec la météo qui s'annonce, cela aurait même été de l'inconscience. Regarder les cartes m'a fait rêver, regarder les prévisions météo beaucoup moins ! Je n'avais pas vraiment la possibilité de reporter ce petit voyage solitaire, j'ai donc décidé d'y aller.

Je croise de nombreux groupes de pèlerins qui marchent sur la bande latérale de la route, affrontant aussi la pluie. Et puis me voici seul face à la pluie continue, les nuages bas et un froid sensible. A Tarazona, une brève accalmie me permet d'admirer les beaux monuments érigés en brique. Je m'arrête sous un abribus pour enfiler mon ultime couche de vêtements, une veste chaude. Je grelotte terriblement en enlevant les épaisseurs de protection pluie avant de tout remettre, et ensuite j'ai du mal à renfiler mes gants d'hiver qui sont gorgés d'eau.

Les petites routes que j'emprunte sont très peu passantes et on devine de beaux paysages derrière le rideau de pluie et de brumes. A midi, j'achète un peu de jambon et fromage dans un commerce, et j'avale le tout en battant la semelle, debout sur le trottoir en essayant de m'abriter des averses. Tout arrêt étant frigorifiant, je ne prendrai même pas un café aujourd'hui. Toute mon énergie est concentrée à avancer, à contenir ce froid insidieux qui me gagne dans les descentes. Je crispe la mâchoire sous les tremblements, ce qui me déclenche un mal de tête tenace. Il me faut absolument rejoindre mon logement, j'ai roulé 100km et il m'en reste 80, je compte à rebours.
J'essaie de me détendre dans les montées qui me réchauffent, en laissant mon esprit deviner cette belle nature autour de moi, masquée par les nuages bas et les gouttes qui voilent mes lunettes.
J'effectue une brève halte sur un terre-plein qui domine d'une centaine de mètres une immense retenue d'eau fort découpée, c'est très joli… mais il pleut toujours.
Enfin, voici Ibdes, petit village où j'ai réservé un logement. Je me rends au point GPS donné par la plateforme de réservation, mais rien ! Je tourne en vain dans les ruelles, gelé sous une pluie qui a redoublé. Je demande à l'unique personne croisée, qui me conseille d'aller demander au bar du village… et enfin je trouve mon logement, bien éloigné des indications !
Quel soulagement, je peux enfin me réchauffer. Comble de bonheur, le propriétaire m'a gentiment laissé une belle brioche et du café ! La vie redevient belle, mais cette journée a été terriblement éprouvante, avec bien peu de plaisir.
Je mange le soir une collation au bar du village, où règne une belle ambiance chaleureuse. J'y achète deux sandwiches pour le lendemain.

07 mars - 155km ; 2400 m D+
J'ai bien mal dormi, la faute à la caféine ingurgitée à haute dose hier soir. Il fait encore nuit quand je quitte mon logement, après avoir mangé le 1er de mes deux sandwiches en guise de petit déjeuner. Il pleut encore. La route s'élève longuement, ce sera une étape vallonnée mais un peu plus courte qu'hier. Le bulletin météo du jour n'est pas très joyeux et le vent sera orienté de face.

Je traverse quelques villages épars, mais dans l'ensemble je suis seul au monde, je ne vois pas une seule voiture de toute la matinée. J'ai tracé volontairement mon parcours sur des petites routes, j'aime cette campagne espagnole avec son relief tourmenté, sa végétation sans cesse changeante, et parfois une vue dégagée sur une belle sierra d'altitude. Quelques éclaircies remplissent mon cœur de joie, bien que les pentes soient parfois rudes. Voilà ce que je suis venu chercher dans cette région que je ne connaissais pas encore, pour ce cinquième voyage à vélo en Espagne. Je vis l'instant présent, il faut savoir se réjouir de petites choses. Par exemple, de m'abriter sous un arrêt de bus pour dévorer un morceau du sandwich acheté hier soir. Hélas la pluie et le froid reviennent.

A un carrefour, je me retrouve sur une route en travaux, ouverte à la circulation mais déserte. La montée jusqu'au col se fait dans la boue et les écoulements de neige fondue et de graviers, tout l'asphalte ayant été enlevé. J'ai peur des risques de crevaison, mais je vérifie sur la carte et je n'ai aucune alternative possible. Après une dizaine de kilomètres, une bifurcation m'éloigne enfin des travaux. Finie la boue, mais cette fois c'est la neige qui envahit cette route étroite sous les arbres. Nous sommes au-dessus de 1500m d'altitude. J'ai juste la place pour rouler dans la trace laissée par le passage de voitures, ouf !
De plus, une douleur envahissante me tétanise progressivement l'arrière du genou droit. Je constate une grosse inflammation des tendons des ischios jambiers, c'est rouge et crépite comme de la neige à la pression, le tendon ne coulisse plus dans sa gaine. Je m'octroies un petit morceau restant de mon sandwich une fois revenu sur une route principale, rassurante bien que bordée de neige.

J'enfile tous mes vêtements et fonce dans la descente vers Albarracin. C'est un village fortifié magnifique, que je rejoins en traversant un beau canyon où coule le torrent. Je me réconforte de cette journée difficile et de cette jambe droite handicapante, en achetant une nourriture plantureuse dans le commerce du coin. Je rejoins ensuite mon logement, une chambre louée à un passionné d'escalade, dans une maison où je fais connaissance avec des grimpeurs roumain puis anglais. On est ici dans une région très fameuse pour l'escalade de blocs. Je nettoie mon vélo au jet, surtout la transmission couverte de boue. Je peux enfin me préparer un bon repas chaud dans la cuisine commune. Je me couche tôt, hélas vers 23h30 je suis brutalement réveillé durant 45min par le son d'une émission de radio mis à fond !

08 mars - 140km ; 1450m D+
Au réveil, mon genou droit est toujours très douloureux et rigide. Je n'ai aucun anti-inflammatoire avec moi, je peux uniquement faire quelques étirements. Une fine bruine accompagne mon départ à l'aube. La route est montante, cassante, aujourd'hui c'est un dénivelé élevé et un profil en dents de scie qui m'attend.

J'apprécie en revanche le calme de cette petite route et le givre qui envahit les arbres au fur et à mesure de ma montée vers le premier col. Quelques éclaircies me réchauffent le corps mais aussi le cœur, car alors se dévoilent des paysages d'une grande beauté.
Je traverse une région montagneuse, en ayant obliqué vers l'ouest, avec des petits villages pittoresques mais sans commerce.

Je dois attendre le centième kilomètre de cette étape pour trouver un bar où je mange une part de tortilla de patatas avec un café. Quel plaisir d'être au chaud et de me remplir l'estomac. Vu ma tendinite persistante et la météo vraiment mauvaise, je décide après avoir regardé la carte, de raccourcir de vingt kilomètres mon étape du jour. Sage décision, car peu de temps après je suis fouetté par des rafales de grésil, le visage comme percé par des milliers d'aiguilles. Je profite d'une éclaircie pour aller voir d'anciens campements romains.

La route menant vers Priego, ma destination finale, traverse ensuite de très belles gorges où des vias ferratas s'élèvent dans la falaise. Amparo m'accueille dans la chambre d'hôte de sa magnifique maison du XVIIè siècle, au cœur du village. Je suis trempé de pluie, et ravi de pouvoir dîner sur place et au chaud grâce au repas que m'a proposé Amparo. Je fais sécher presque complètement mes vêtements cyclistes sur le radiateur durant la nuit, mais pas les chaussures. Je ne prends jamais de tenue cycliste de rechange sur ces randos itinérantes, et il m'arrive de devoir enfiler des vêtements encore mouillés le matin… on s'y fait !

09 mars - 173km ; 2390 m D+
Levé tôt, je mange quelques provisions restant dans ma sacoche et pars avant le lever du soleil. Il ne pleut plus ! C'est le bonheur, intérieurement je me réjouis que le plus dur soit fait, profitant enfin pleinement de ce voyage à vélo. La douleur au genou est bien présente mais stable, avec des tendons fortement gonflés et toujours ce crépitus à la pression. Je traverse encore des régions très sauvages et vallonnées, en remontant désormais vers le nord. Tout est beau sous le soleil, la nature et les petits villages. Il me faut comme hier attendre cent dix kilomètres pour pouvoir prendre un café chaud et quelques “raciones” dans un bar. J'aime cette ambiance qui règne dans les bars de village, où l'on trouve toujours de quoi manger au comptoir. Je finis l'étape avec un fort vent de dos, je fonce sur une route sèche et c'est un réel plaisir après les étapes précédentes si exigeantes. Berlanga de Duero et son beau château fort m'accueillent. Le petit appartement que j'ai loué est accueillant, je peux même y faire une rapide lessive pour rincer ma tenue cycliste. Je m'achète quelques provisions à l'épicerie du quartier

10 mars - 185km ; 1870 m D+
C'est une longue étape, mais désormais le moral est bon car la météo est beaucoup plus stable, avec toutefois des passages nuageux. Après une petite route sinueuse dans la forêt de résineux, j'emprunte durant plusieurs dizaines de kilomètres, une voie verte en gros graviers, avec des bifurcations qui m'obligent à être vigilant sur ma trace. C'est agréable car très calme au milieu de la nature, mais fatigant car ce revêtement fait vibrer tout le vélo. Heureusement j'ai pris mon vélo gravel, muni de pneus tubeless en 35mm, ce qui m'apporte confort et robustesse sur un tel terrain.
Je quitte cette piste pour reprendre une grand route vers la ville de Soria, monotone et avec un très fort vent de face. Je rentre dans ma bulle jusqu'à arriver dans cette grande ville régionale, où je pique-nique dans un parc. Je repars pour grimper une longue montée vers un col, toujours avec le vent de face, c'est très beau et la vue porte loin. Après ce point haut, c'est le plaisir d'une très longue descente qui serpente dans des vallées jusqu'au village d'Enciso, où j'ai réservé une chambre d'hôtel. La jeune propriétaire m'y attendait impatiemment, pour me donner les clés… de l'hôtel entier avant de rentrer chez elle au village. En effet, je suis le seul client en ce soir de fin d'hiver. Je vais donc profiter du calme de cette belle bâtisse ancienne bien rénovée avec ses boiseries. Je vais dîner à l'unique café du village… qui ne sert qu'à partir de 21h, horaire espagnol typique mais peu adapté aux cyclistes affamés ! Je dévore quantité de tapas copieux, sous l'œil incrédule de la serveuse ! Il y a un match de football à la télé du bar, l'ambiance est à la hauteur bien que le public du village soit modeste et assez âgé …

11 mars - 147km ; 850 m D+
Je m'offre un départ un peu plus tardif qu'à l'habitude, pour cette dernière étape plus courte et globalement descendante. La vallée est magnifique, avec de nombreuses falaises de roche rouge creusées d'habitations troglodytiques. J'admire aussi les anciennes cultures en terrasse construites sur toute la hauteur des collines avoisinantes, quel travail !
La pluie reprend alors que je me rapproche du désert des Bardenas Reales. J'en profite pour faire un arrêt casse-croûte au chaud dans un village. Je m'élance ensuite pour quarante kilomètres de pistes pour traverser cette région bien particulière des Bardenas. C'est aujourd'hui un parc national où l'activité humaine, et en particulier la circulation, est très encadrée. On dirait un décor de western, avec ses amoncellements d'argiles colorés, ses ravines. Ici et là une ancienne bergerie, et puis au milieu un vaste terrain militaire interdit que je contourne par la piste parfois bien défoncées par les pluies passées.

J'aime beaucoup cet endroit, heureusement quasi désert hors saison comme aujourd'hui mais très fréquenté à d'autres moments. Je m'y fait un ami : un renard qui traversait apeuré devant moi fait finalement demi-tour pour revenir me voir. Il me dévisage avec curiosité et se déplace parallèlement à moi quand je reprends ma route, m'accompagnant ainsi un moment.
Je quitte ces pistes pour finir sur une petite route qui me ramène à Arguedas, d'où je m'élançais sous la pluie il y a 6 jours…
Et c'est le bonheur de l'arrivée, la grande boucle de mille kilomètres est bouclée et je peux savourer ces souvenirs marquants. Je dors dans la même “casa rural” qu'au départ, ce qui m'a permis de laisser ma voiture dans la rue et d'être chaleureusement accueilli par la gérante qui me questionne sur mon périple.

Le lendemain, je rentre en voiture à Toulouse, en passant la frontière par un autre endroit, profitant de voir le maximum de ce beau pays où j'adore rouler à vélo.

Vincent Rivoire

Lien vers la vidéo Youtube (23 min)

2026 03 Voyage vélo Espagne
par Vincent Rivoire

https://youtu.be/yQ1gZVjYr_s

Traversée de l'Allemagne, de Leipzig à Strasbourg. "La Réconciliation", 1600km d'aventure

Rivoire Vincent — 2025-08-23T16:01:21Z

Sur les traces de l'histoire, La Réconciliation franco-allemande.
Il s'agit d'une longue traversée de l'Allemagne, depuis Leipzig (ex Allemagne de l'est) jusqu'à Strasbourg.

Organisée sous la forme d'un Brevet de Randonneurs Mondiaux de 1600km pour 21000 mètres de dénivelé, c'est à la fois un défi sportif et une plongée rétrospective dans les relations entre nos deux pays.
France et Allemagne, deux voisins longtemps en guerre (depuis Napoléon jusqu'à la 2è guerre mondiale), qui ont réussi à se réconcilier et à participer activement à la construction de l'Europe.

Durant cette longue randonnée, en juin 2025, nous sommes passés par 28 sites historiques illustrant tous les aspects de cette relation, depuis les conflits jusqu'à la paix et l'Europe. J'avais effectué en 2021 une randonnée similaire, organisée en France depuis les plages du débarquement en normandie jusqu'à Belfort en passant par Verdun, là aussi un parcours historique incroyable sous forme d'un BRM 1600km également.

Au travers d'un parcours exceptionnel travaillé durant 3 années par Gunar, l'organisateur allemand, j'ai pu découvrir une Allemagne peu connue, des villages et petites routes rurales magnifiques. Mais j'ai connu aussi l'émotion que font naitre des lieux chargés d'histoire, parfois atteints à l'orée de la nuit d'une longue journée solitaire à pédaler. De la terreur du camp de concentration de Buchenwald à l'espoir des signatures des traités à Schengen, ce sont des décennies d'histoire mais aussi l'effort incroyable pour sortir de ces conflits sans continuer à vouloir dominer ou humilier l'autre, qui m'ont marqué.

Du côté aventure sportive, un BRM1600, c'est un délai maximum de 146h pour parcourir ces 1600km. Un coup de calculette montre qu'il faut rouler en moyenne 265km/jour pour y parvenir. Nous étions 60 cyclistes européens au départ (69 autres étaient partis la veille, sur une formule plus douce à 180km/jour avec un délai total de 204h). Le principe, c'est l'autonomie (pas de ravitos ni d'assistance), en suivant une trace imposée qu'il faut valider sur les 28 points de passages mentionnés au carnet de route
Il faut donc rouler quelles que soient les conditions météo, il faut dormir peu et ne pas trop s'arrêter, ne pas transporter de matériel superflus et se contenter de collations rapides mais fréquentes…
J'ai réalisé cette randonnée en 5 jours et 6h (soit avec 20h d'avance sur le délai autorisé pour valider le BRM). Des étapes longues, et des bivouacs en pleine nature avec petit matelas et sac de couchage mais sans tente. Je me suis malgré tout offert le confort d'un gite sur une des 5 nuitées, histoire de prendre une douche (la seule) et rincer un peu ma tenue cycliste (un seul cuissard, un seul maillot pour tout le parcours…).

J'ai adoré cette ambiance, souvent solitaire car je ne croisais que très occasionnellement les autres participants, après la 1ère demi-journée où nous avons pu rouler en petits groupes. Il y a de nombreuses pistes cyclables avec une belle continuité, mais aussi un réseau de petites routes de campagne où seuls les vélos et les riverains motorisés peuvent circuler, c'est un régal.
Nous avions quelques parties Gravel, mais le plus exigeant pour le confort du cycliste, ce sont les nombreuses rues pavées dans les villages et quelques rudes montées sur des plaques de béton profondément striées et parfois très étroites !
L'arrivée était à Strasbourg, un beau symbole pour illustrer la création de l'Europe.

Pour ceux qui en douteraient, rouler 1600km en 5 jours et 6h, c'est du cyclotourisme ! Et oui, tout comme les diagonales de France, ou des épreuves mythiques comme Paris-Brest-Paris, c'est l'esprit randonneur qui règne et définit les règles du jeu.

D'ailleurs, pour poursuivre dans cet esprit cyclotouriste, je suis rentré de Strasbourg jusqu'à Hendaye, après 48h de repos, par une diagonale de France. 1200km en 4 jours et demi, ce fut le même rythme quotidien. Mais cette fois-ci en duo avec un copain et avec des nuits en gite plutôt qu'en bivouac. On a droit à un peu de confort, non ? Mais cette diagonale SH dans la foulée du BRM de la Réconciliation, c'est une autre histoire…
Et puis j'allais oublier, pour me rendre au départ à Leipzig depuis Toulouse, j'ai atterri à Berlin puis roulé les 220km vers le sud à allure tranquille, me laissant 2 jours et demi pour sillonner par les petites routes cette ex Allemagne de l'est que je ne connaissais pas vraiment.

Pour vivre avec moi ces 1600km à travers l'Allemagne (1900km en y ajoutant le trajet Berlin-Leipzig), je propose une vidéo (25min) qui montre le parcours, les moments vécus chaque jour, les bivouacs, le soleil et la pluie !

https://youtu.be/ly2X6QCl348] (25min)

Itinérance et stage vélo en Espagne, de Perpignan à Altea

Rivoire Vincent — 2025-08-23T15:07:01Z

J'avais découvert une partie de l'Espagne avec de grandes traversées à l'intérieur des terres durant mes Eurodiagonales Hendaye-Lisbonne en 2023 et Malaga-Perpignan en 2024.
En 2025, je suis parti au cœur de l'hiver, cette fois en longeant la côte est en itinérance.

L'Espagne à vélo en février ? Et bien oui, si on descend vers le sud, il est probable de rencontrer un beau soleil et des températures agréables.
Et puis, l'accueil espagnol sera toujours là pour nous réchauffer le cœur, au cas où la météo décidait de rester hivernale
Et enfin, le respect légendaire des automobilistes envers les cyclistes est là pour nous convaincre que décidemment, l'Espagne est un chouette pays pour rouler !
Ma destination, c'était le village d'Altea, entre Valence et Alicante, niché en bord de mer. Ca ne vous parle peut être pas, mais c'est un village largement tourné vers le cyclisme...professionnel.
En effet, de nombreuses équipes pro viennent là l'hiver pour s'entrainer, dans ce bel environnement montagneux où l'infrastructure tournée vers le vélo accueille également de nombreux stages amateurs de nombreux pays.

Mon idée était donc simple : faire un stage vélo d'une semaine en résidentiel à Altea, et aller là bas à vélo. En partant depuis Perpignan, il faut compter 750km, 6 jours seront parfaits pour ne pas s'épuiser dans des étapes trop longues.

C'est aussi l'occasion de prendre le temps de profiter de bonnes pauses dans les villes traversées, avant le rejoindre le soir le confort d'un gite où d'un hotel.
Nous sommes partis à deux sur ce petit périple, avec le copain Gael du club cyclo du Stade Toulousain. Gael est par ailleurs un grand voyageur cyclotouriste, il a sillonné plusieurs régions du monde durant des mois à vélo (et présenté une de ses aventures au public à l'invitation de notre club USC Colomiers). Gael fera comme moi le stage vélo arrivé à Altea, c'est donc avec nos vélos de route légers que nous partons. Pour moi des petites sacoches de bikepacking, pour lui un petit sac à dos, pour tous les deux le minimum de bagages.
On avait quand même pris des vêtements chauds et de pluie, on en a eu besoin, car avant de rejoindre le sud… il y a des régions plus froides à traverser, même en restant proches de la côte.
Nous avons entamé notre itinérance à la gare de Perpignan, passant la frontière au col du Perthus. Ensuite, c'est une alternance de petites routes mais aussi de longues pistes cyclables le long de routes nationales, en traversant de grandes villes comme Gérone, Tarragone, Valence. Dans la région de Valence, nous avons pu voir les traces des inondations meurtrières de fin 2024, très impressionnantes quand on les voit à l'échelle réelle.

Nous avons pu manger des mandarines et des oranges ramassées directement le long des petites routes serpentant dans les vergers, un régal.
Partout, nous avons été bien accueillis. Y compris par un magasin de cycles extrêmement serviable et réactif, quand Gael a du faire changer un roulement de corps de roue libre grippé.

Mais les choses se racontant mieux en images, je vous laisse regarder la vidéo(32min) avec le lien dans cet article. Vous y verrez aussi la carte de notre itinéraire, et puis des extraits de ce stage cycliste sur place à Altea. Logés dans un hotel confortable entièrement organisé pour de tels séjours de groupes, bien encadrés par une équipe d'organisation dévouée et sympathique (où la passion du vélo domine largement le côté commercial), nous suivions chaque jour un capitaine de route sur des circuits de montagne magnifiques. Exigeant physiquement, certes, mais adapté à chacun puisque nous étions placés par groupes de niveau.
Bon visionnage, et vive le vélo.
Vincent

https://youtu.be/0RF8VQrPmjk](32min)

La diagonale Brest-Perpignan en solo de Vincent

Rivoire Vincent — 2024-11-06T19:16:30Z

Texte et photos de Vincent Rivoire

“Diagonale à Toussaint, n'oublie pas ton pépin” Vincent Rivoire

Rouler en itinérance à la Toussaint… ce projet évoquait pour moi des souvenirs d'enfance. Nous partions souvent toute la semaine en famille, avec des amis de mes parents. Vélos acier à 3 puis 5 vitesses, sacoches manufrance en lourde toile et lanières de cuir. Souvenirs des couleurs de l'été indien, des petites routes tranquilles. Le casse-croûte dans la sacoche de guidon, avec la carte Michelin. L'insouciance, l'amitié du groupe, les petits hôtels le soir, c'était la seule saison où on ne campait pas systématiquement, je vivais ce luxe comme un vrai privilège.

C'est avec ces pensées nostalgiques que je m'élance de Brest. Mon ami Jean, qui m'a hébergé pour une courte nuit, m'aide à descendre le vélo de son appartement, il est 3h45 du matin. L'asphalte est trempé mais la pluie nocturne vient de cesser. Je prends garde à ne pas glisser sur les rails du tram qui me guident vers le poste de police. Le centre de Brest est déjà - ou encore - bien animé. Je dois ainsi éviter de nombreux piétons, dont la diagonale consiste à rentrer chez eux en zig-zags en chantant à tue-tête !
Bon accueil à l'hôtel de police, texto à notre délégué fédéral Pascal, claquement des cales sur les pédales et c'est parti, il est 4h00.

Vendredi 25 octobre- de Brest à Nantes - 307km - 2750 m D+

Je m'échappe de Brest par l'est. Guipavas, Landerneau et puis la montée régulière vers le roc Trévezel. Les conditions sont bonnes, l'asphalte lisse offre un bon rendement.
Je revis intérieurement le retour du PBP2019 : nous suivions le même trajet, presque à la même heure. Le brouillard était dense. Aujourd'hui, le ciel est à la bruine et aux averses, mon phare alimenté par le moyeu dynamo éclaire un goudron luisant et j'ai enfilé la veste de pluie.
Il fait encore nuit quand j'arrive à Carhaix. Premier pointage, premier café. Tout va bien, le temps s'écoule paisiblement et je suis dans mes pensées. Le jour commence à se lever, j'ai déjà roulé plus de 80km au phare. J'aime cette lente découverte du paysage. D'abord on ne distingue que les silhouettes des arbres, puis les contours des champs. Enfin, c'est une lueur, loin là-bas à l'est et tout se dévoile alors, les nuances de gris cèdent aux couleurs. C'est pour ces moments là que j'aime partir la nuit.

Après Rostrenen, j'emprunte des petites routes, puis à Rohan je rejoins le canal de Brest à Nantes. Je suis content de trouver la platitude de ce long chemin de halage, après les rudes bosses du finistère. Le vent est soutenu depuis mon départ, il est passé d'un ¾ dos à un ¾ face depuis un bon moment, très gênant. Je suis absolument seul. La première madeleine de Proust se déclenche avec les belles frondaisons aux couleurs fauves qui bordent le canal. Le ciel qui était très couvert devient bleu, il fait frais et je ne sens aucune lassitude. La piste est couverte par endroits d'un épais tapis de débris végétaux, très humide. Sur certaines portions, heureusement courtes, le revêtement est défoncé et je roule dans du gravier bien irrégulier et des nids de poule. Je ne regrette pas d'être avec mon vélo gravel, un pneu de 35mm à l'arrière (32mm à l'avant).

Je profite du pointage à Josselin pour admirer son impressionnant château et pour manger une calzone bien chaude.
Je reprends ma route, rassasié et heureux. J'arrive à Redon avec un peu d'avance sur mon plan de route. Je décide donc d'aller pointer dans un salon de thé plutôt qu'un bistrot, il faut savoir se faire plaisir !
La fin d'étape est moins agréable. Les averses reprennent, le plafond est très bas, mais surtout c'est le trafic automobile qui ne cesse de croître. C'est l'heure des sorties de bureau et les gens s'éloignent de Nantes, face à moi, dans un flux incessant et bruyant. J'arrive donc avec soulagement à destination. Un dernier pointage et je me présente chez ma sœur Françoise et mon beau-frère Philippe, il est 19h pile et la nuit commence à tomber.

Ma première tâche, après les embrassades, est de nettoyer mon vélo totalement incrusté de projections de débris sur le cadre et la transmission. “Prends soin de ta monture avant toi même” n'est pas dans les préceptes vélocio, mais ça me semble le gage pour éviter les soucis sur la longue distance. Ma maman appelle son vélo “cheval blanc”, et il m'est parfois arrivé de parler au mien dans des situations très difficiles “tiens le coup mon vieux, c'est pas le moment de flancher”. En solo et en conditions exigeantes, par exemple de nuit et dans le froid, loin de tout, un petit problème mécanique pourrait de fait vite tourner à la grosse galère.
Une deuxième madeleine de Proust s'active : la chaleur d'un accueil familial, un toit accueillant pour la nuit, quels bonheurs !

Samedi 26 octobre- de Nantes à Montpon Ménéstérol - 330km - 2800 m D+

A mon réveil, à 3h du matin, une belle surprise m'attend. Françoise et Philippe se lèvent et proposent de m'accompagner pour la traversée de Nantes, saristes improvisés. Nous partons ainsi ensemble, à 4h du matin, trois “chevaux blancs” dans la nuit noire. J'observe que le centre de Nantes est moins animé que celui de Brest à cette heure : aucun piéton zig-zagueur ! Ma trace serpente sur le réseau de pistes cyclables, du nord au sud de la ville. A Vertou, Françoise et Philippe me laissent m'enfoncer seul dans la campagne où les éclairages publics n'ont plus cours et rentrent se coucher. Le long de la Sèvre Nantaise, la température chute et le brouillard est terriblement dense. Je roule sans deviner le relief de la route, avec le halo de mon phare qui se diffuse dans des nappes aux reflets incertains, mes lunettes sont perlées de gouttes . Autant dire que c'est le genre de conditions à attraper le mal de mer ! Au lever du jour, 80km plus loin, je suis ainsi cérébralement exténué. Je m'accorde une micro sieste sur un banc. 10 min sur le minuteur, un bienfait incroyable, je repars avec les neurones reconnectés et la motivation regonflée.
Soudain, j'aperçois dans les brumes, deux grands sangliers qui courent dans ma direction à travers champs. Seule une haie les sépare de moi et m'empêche de voir avec certitude à quel endroit ils vont couper ma route. Ouf, les sangliers s'avèrent finalement être deux chevreuils, la collision est évitée !

A Saint Prouant, mon premier pointage sur cette étape, il me faut tourner un moment avant de trouver le seul commerce ouvert : un garage automobile !
Le premier café du matin devra donc attendre un prochain village. La vitrine éclairée du boulanger est toujours un grand réconfort , qui me permet de déguster la triade des viennoiseries croissant-pain au raisin -pain au chocolat (et oui, je n'ai pas encore franchi la frontière de la chocolatine). J'y ajoute une part de flan, me gardant finalement le croissant pour plus tard.

Cette étape sera longue. Mentalement parlant, avec ce temps affreusement gris, souvent pluvieux, je n'arrive pas à m'échapper dans mes pensées, a contrario de la veille. Je dois fréquemment quitter puis remettre la veste de pluie, au gré des passages de fronts pluvieux.
Je me repasse les souvenirs des dernières journées avant le départ de la diagonale, tentant ainsi de distraire mes pensées de ces nappes de nuages bas et des aspersions d'eau.
J'étais d'abord monté de Toulouse à Nantes à vélo, 570 km en trois étapes.

J'avais alors affronté des pluies continues, augmentées d'un fort vent de face sur la première étape. Peu à voir avec mes souvenirs nostalgiques des Toussaint itinérantes de mon enfance ! Après cette mise en jambes et en condition, je suis resté trois jours chez ma soeur avant de monter en train à Brest. Nous avons marché une vingtaine de km chaque jour, de belles balades, parfois sous la pluie. J'ignore si ce fut un bon traitement pour reposer mes jambes. En revanche la présence de deux amis avec qui nous avions vécu une incroyable exploration du Makay à Madagascar en 2023, a rempli ma tête de merveilleux souvenirs et mon cœur de doux moments de partage.

Je m'arrête dans un abribus de rase campagne pour changer la pile de ma manette de dérailleur à l'abri de la pluie. Voilà un moment que les vitesses passaient mal, je connais le remède et transporte toujours ladite pile de rechange…
A Chalais, troisième et dernier pointage de la journée, la nuit est déjà tombée. Je m'accorde un snack chaud, bien qu'en retard sur ma feuille de route. Bien sûr, avec les frites s'il vous plaît ! La nourriture est un palliatif aux pensées figées sur les kilomères qui ne défilent pas et sur les hectolitres de pluie reçues sur la tête.
C'est ainsi avec un moral bien regonflé que je m'élance pour les 40 dernières bornes. Seul petit souci, un de mes deux feux rouges arrière rend l'âme définitivement. J'ignore s'il s'agit d'un défaut d'étanchéité face aux projections, ou bien probablement plutôt de la manœuvre intempestive d'un client du bistrot de Chalais. Il a pensé me rendre service en sortant l'éteindre pendant que je dinais… sans en connaître le délicat interrupteur. Bref, me voilà à prier pour que l'autre feu tienne la charge, il est allumé depuis 4h du matin…quand je vous dit que je parle parfois à mon vélo.

Je traverse dans un noir d'encre des collines boisées, sous la pluie, avant d'arriver enfin à Montpon Ménéstérol où j'ai réservé un logement pour la nuit. Il est 21h15, j'ai une heure de retard sur ma feuille de route mais je sais que le plus dur est derrière moi. Les étapes suivantes seront nettement plus courtes, je peux donc dormir un peu plus et partir plus tardivement.

Dimanche 27 octobre- de Montpon Ménéstérol à Pibrac (Toulouse) - 226km - 2010 m D+

A défaut de gagner une heure sur le délai autorisé, j'ai gagné une heure de sommeil avec le changement d'heure cette nuit. Il fait pourtant encore noir quand je quitte mon logement à 6h du matin. Tiens, c'est curieux, il pleut… Heureusement, c'est une grosse bruine qui mouille moins qu'hier. J'emprunte de petites routes qui serpentent en montant dans la forêt.
Soudainement, au détour d'un virage, un être fantasmagorique et gigantesque se dresse devant moi. Il s'agit d'un grand arbre couché en travers de la route. Mon phare éclaire son feuillage touffu. La voie est totalement coupée, j'en déduis que l'arbre est tombé cette nuit puisqu'aucun panneau de déviation ne l'indiquait en amont. J'arrive à le franchir en portant ma monture entre les grosses branches, j'aurais peu apprécié de rebrousser tout le chemin effectué !
Un peu plus tard, alors que l'aube commence à peine à dissiper la totale pénombre de la forêt, j'entends les volées de cloches d'une église. C'est un bel angélus, mais ce qui est incroyable c'est ce que suis très loin de tout village ou habitation. Seul sur cette petite route vallonnée entourée de bois profonds, ce son cristallin me remplit d'émotion, comme un mystère qui ne se dévoilerait qu'au voyageur solitaire.

Le temps reste très gris mais la bruine a cessé. Je traverse Bergerac et la Dordogne au petit matin, tout est très calme, nous sommes dimanche. Mon parcours, qui emprunte des routes secondaires, est bien vallonné. Une succession de collines à franchir, suivies de descentes vers des petites rivières. Je peux enfin profiter de paysages agréables dans ce relief , plus sauvages qu'en Vendée.
Me voici maintenant dans le Lot, que je franchis à Monsempron Libos. Il y a ensuite de nouvelles rudes bosses, pour passer Tournon d'Agenais puis Lauzerte.
Et puis, ces reliefs s'estompent à l'approche des vallées du Tarn et de la Garonne, et ma vitesse augmente. A Lafrançaise, tous les commerces du pied de village, sur la D927, sont fermés. Je dois prendre une photo du panneau de sortie de ville, celui d'entrée juste en face ayant été dérobé !

J'apprendrai en regardant mes messages le soir - en journée, je roule très souvent en mode avion, téléphone rangé - que Francis T a essayé de me rejoindre à Lafrançaise pour m'accompagner. Dommage, je me suis ainsi hélas privé d'une belle compagnie ! Je chipe une pomme dans les immenses vergers que je traverse, les fruits font tellement plaisir dans le menu souvent très limité du cycliste longue distance !
Je rejoins le canal vers Montech, et vais le suivre jusqu'à Grisolles. Le ciel s'est enfin un peu dégagé, il fait chaud et je dois prendre garde aux nombreux promeneurs sur cette belle piste du chemin de halage. Je me rapproche de Toulouse et ce sont des coins que je connais bien. Grisé, je pousse fort sur les pédales et parcours ces 25km tout plat à 28 km/h de moyenne.

J'arrive chez moi à Pibrac en fin d'après-midi. Le Carrefour Contact est ouvert le dimanche jusque tard en soirée, celà me permet de pointer mais surtout de m'acheter à manger pour ma nuitée “à la maison”. Une fois encore, je vais nettoyer le vélo avant son pilote …
C'est curieux : je me réjouissais de faire étape chez moi pour le réconfort logistique, mais je suis finalement presque déçu du manque de dépaysement. C'est presque comme si l'aventure était déjà terminée, trop tôt…

Lundi 28 octobre- de Pibrac à Perpignan - 213km - 1040 m D+

Départ à 5h du matin, pour contourner Toulouse par l'Ouest.

Je retrouve comme convenu Thierry F et Xavier R à Frouzins, ils vont m'accompagner sur 65 kilomètres. C'est un grand plaisir, en diagonale solo surtout, de retrouver deux amis, de papoter, rouler dynamiquement en prenant les roues ! Nous faisons une bonne pause boulangerie-pointage à Saverdun. Ils me quittent à La Bastide de Lordat, petit village perché. Je poursuis seul ma route vers le sud-est. Le ciel hélas se couvre et le piémont pyrénéen est noyé dans les nuages bas. Ma trace est agréable, petites routes désertes jusqu'à rejoindre Mirepoix. J'emprunte ensuite la voie verte qui m'amène en serpentant jusqu'à Chalabre, en franchissant quelques beaux tunnels. Zippp… je contrôle tout juste quelques départs en glissade : le revêtement est par endroit couvert d'une boue argileuse glissante.

Les averses se succèdent et je suis prudent dans la belle descente vers Quillan. J'y fais halte pour dévorer un énorme sandwich chaud à l'effeuillé de canard et confit d'oignons rouges… avec des frites, quelle question !
Je parcours le beau défilé de Pierre Lys, profondes gorges de l'Aude qui rugit au fond. La pluie redouble d'intensité, et alors que j'arrive à Saint Paul de Fenouillet je décide de rester sur la route D117 au lieu de prendre comme prévu des petits détours dans le relief. Malgré les grosses projections d'eau des véhicules qui me doublent, je préfère rester sur cette voie principale en voyant les fossés qui débordent partout et les routes latérales couvertes d'eau boueuse.

A Estagel, je bifurque vers le sud pour franchir le petit col de la Donna et redescendre vers Perpignan. La fin d'étape est bien désagréable et stressante, il pleut à verse et il y a énormément de trafic pour rentrer dans la ville par l'Ouest.

J'arrive à l'hôtel de police avec une très grande marge par rapport à l'horaire du délai, même amputé du décalage à l'heure d'hiver. Les trois policières à l'accueil sont bien étonnées quand j'extrait mon carnet de route, elles ne connaissent pas le principe des diagonales. Leur collègue masculin leur explique et part tamponner le feuillet, alors que se forme sous moi une grosse flaque d'eau.

Il doit y avoir une bonne étoile pour les diagonalistes, car en arrivant à la gare (proche du poste de police), un TER direct part dans les dix minutes pour Toulouse. Mon vélo est vite suspendu au crochet et je peux aller tordre mes chaussettes dans les toilettes, enfiler un vêtement chaud et me détendre. Le sandwich au canard de midi, encore présent, me console de ne pas avoir eu le temps de m'offrir un casse-croûte avant de monter dans ce train.

Eurodiagonale Malaga-Perpignan en solo

Rivoire Vincent — 2024-05-26T13:00:24Z

Séduit par une 1ère Eurodiagonale en 2023 (Hendaye-Lisbonne), j'ai voulu réitérer en 2024. Je vous emmène cette fois-ci de Malaga, au sud-ouest de l'Espagne, jusqu'à Perpignan. Je suis parti seul, du 26 avril au 02 mai, sur une trace de 1280km en 7 étapes, privilégiant petites routes et villages paisibles.
J'ai été vraiment enchanté par la variété des régions traversées, des paysages au détour de chaque col. Car oui, il y avait du dénivelé sur cet itinéraire à l'intérieur des terres !
Conformément au délai limite pour cette Eurodiagonale, il me fallait rouler en moyenne 180km par jour. C'est donc en mode bikepacking léger, avec un vélo gravel, que je suis parti. Une superbe expérience, relatée par la vidéo (22min) en lien !
Vincent

- Voyages 2024

La flèche Vélocio (Mars 2024)

Rivoire Vincent — 2024-04-12T16:45:52Z

7 adhérents de l'US Colomiers Cyclotourisme, répartis dans 3 équipes de "Flèche Vélocio" ont rejoint Sorgues (84) après 24 heures de lutte contre un Vent de Sud-Est particulièrement turbulent. Comme le disait les anciens "Cette année, c'était une vrai !". Vincent nous conte cette nuit "de folie" en images ...

2024_03 Flèche Vélocio
par Vincent Rivoire

https://youtu.be/prVrwjEPtBM

- Nous y étions...

Eurodiagonale Hendaye-Lisbonne en duo. Mai 2023

Rivoire Vincent — 2024-03-31T17:54:12Z

Lien vers la vidéo Youtube. A visionner en HD avec le son.

2023 05 Eurodiagonale Hendaye Lisbonne
par Vincent Rivoire

https://youtu.be/j46gn08hcCg

Rando-vélo "Moyennes Montagnes Audoises"

Rivoire Vincent — 2023-11-07T20:54:01Z

Texte de Vincent, à prendre avec humour et second degré bien sûr...

Hola braves compagnes et compagnons des routes cathares.

Souffrez que nous vous contions la saga des 7 chevaliers de la guilde Cé, ceux qui point ne craignent de s'aventurer sur de longues pistes tracées par Philippe le vénérable.

Hors donc, à l'ensuite de la docte mais roborative collation que nous eûmes plaisir à partager en la sainte ville de Limoux avec les damoiselles et damoiseaux du groupe Bé (ceusses même qui craignent les longues pistes de Philippe le vénérable), il advint que nous enfourchâmes de nouveau nos fiers destriers, à l'attaque du col de l'Espinas.

La collation à Limoux

Nous affrontâmes, en suivant la piste aimablement tracée par notre Vénérable sur le parchemin que nous gardions tous par devers nous, une méchante sente à chèvres. Sur plusieurs lieues, ce n'était que vilains cailloux et chausses trappes divers. Nous serpentâmes ainsi dans une ombrée au demeurant plaisante, mais nous redoutâmes tous que nos destriers y laissent un fer de leurs sabots. Ce qui grâce à dieu n'advint pas.

Plus loin, nous rattrapâmes enfin sieur Julio et sieur Ilia et nous pûmes ainsi chevaucher tous les six jusqu'au col. Il ne manquait que messire Julien, dont nous n'eûmes plus de nouvelles, mais que nous savions devant nous muni du susdit précieux parchemin, ce qui dissipa nos craintes d'être ainsi séparés.
Nous profitâmes des splendides vues dont le seigneur a bien voulu orner le cheminement du Vénérable, dont nous louâmes le dévouement envers sa confrérie. Si tant est que s'étaient exprimées quelques mécréantes et peu amènes pensées envers notre Vénérable quand il avait fallu porter nos montures dans la boue de la sente à chèvres, nous comprimes à ce moment que s'il avait lui-même soigneusement évité de nous y accompagner, c'était pour nous laisser à l'exquise primeur de cette aventure et de ces contemplations.

Quelques lieues plus loin, force fût de constater que la monture de sieur Julio se refusait obstinément à l'allure que son fier cavalier aurait voulu lui faire prendre. Notre infortuné compagnon devait souvent s'arrêter pour laisser sa piètre monture se reposer, tâche qu'il prit avec beaucoup de patience.
Mais le soleil poursuivait sa course, insensible à nos déboires. Il advint bientôt que nous dûmes nous résoudre à quelques douloureuses décisions. Nous laissâmes ainsi Messire Stéphane et dame Karine, qui avaient de lourdes tâches à assurer le lendemain aux aurores, partir aux devants. Nous vîmes bien vite leurs montures, toutes piaffantes et écumant d'énergie, les emmener à vive allure vers la cité de Carcassonne et leur respectable et ingrat devoir.

Ensuite, nous réalisâmes que sieur Ilia, qui se faisait un devoir d'accompagner sieur Julio dans l'ingrate tâche de motiver cette rebelle monture, risquait fort à son tour de manquer l'heure non négociable à laquelle il était attendu à la cité. Non point pour festoyer avec quelques pendards de notre acabi, mais bien parce qu'une diligence rapide dans lequel il pouvait monter avec son destrier pour le ramener en la noble ville de Toulouse, ne souffrirait point d'attendre sa venue.

Nous décidâmes donc, en nos âmes et consciences, que votre serviteur (l'écuyer Vincent) accompagnerait sieur Ilia jusqu'à la cité, alors que messire Jean Louis, resterait avec sieur Julio et son revêche destrier.

L'écuyer Vincent, Messire Jean-Louis et Dame Karine

Las, malgré tous nos efforts et en fouettant à bride abattue nos montures, nous ne pûmes arriver à temps et la diligence était partie. Il faudrait désormais à sieur Ilia attendre la suivante, deux heures après.

Sur ces entrefaites, alors que nous attendions l'arrivée de nos deux compagnons à la cité, un messager mandaté par messire Jean Louis vint nous prévenir que la monture de sieur Julio avait définitivement rendu l'âme, rompue de crispations dans ses membres inférieurs. La pauvre bête se refusait à repartir, la nuit tombait. Nous nous primes à penser que cette bien regrettable affaire était peut-être la conséquence du fait que sieur Julio avait omis de se prosterner devant la fontaine d'eau bénite de la basilique Sainte Marceille de Limoux.

Le bénitier de la basilique Sainte Marceille de Limoux.

Fort heureusement, un bon samaritain passait là avec sa carriole. Il s'arrêta, laissa descendre son épouse marcher sur la route pour pouvoir charger sieur Julio et sa monture et les amener avec sa carriole jusqu'à la cité. En route, ce brave homme s'arrêta même acheter à notre infortuné compagnon une bouteille d'eau de Seltz, dont il lui recommanda de faire boire abondamment sa malheureuse monture pour lui ôter ces vilaines crispations.
A l'arrivée à la cité, le brave destrier, sans doute rasséréné à l'idée de cheminer en carriole au lieu de porter son maître, allait déjà un peu mieux, achevant de nous rassurer.

Messire Jean Louis arriva sur ces entrefaites, nous rassemblant tous les 4 pour le grand réconfort de nos esprits
Voici donc l'authentique saga du groupe Cé, de la guilde des chevaucheurs de la cité de Colomiers.
Nous espérons tous que messire Julien a pu profiter de sa longue chevauchée solitaire, et que tous ensemble, groupes Bé et Cé et tous les autres preux,

Les groupes Bé et Cé

revivront de bons moments de partage et de joie au long des beaux parchemins que Philippe notre Vénérable daigne nous tracer.

Balade entre Sud Angleterre et Pays de Galles

Rivoire Vincent — 2023-10-23T20:25:08Z

Texte et photos de Vincent

Nous débarquons du ferry à Poole, dans le sud de l'Angleterre. La mer a été plutôt calme, nous avons fait une petite escale sur l'île de Jersey où se fait dorénavant le passage formel de la frontière depuis le Brexit, avec contrôle des passeports.

Le petit rétroviseur, déplacé sur le côté droit de nos cintres, est un pense-bête précieux pour les premières heures de pédalage : hé oui, il faut bien penser à rouler à gauche, à prendre les ronds-points à l'envers, à regarder du bon côté en traversant une chaussée…

Il nous faut rapidement sortir les protections contre la pluie. Un temps que l'on pourrait qualifier de typique nous accueille dès le départ. Heureusement, une bonne trace GPS préparée à l'avance me permet de nous guider facilement, la tête dans les capuches et les lunettes embuées. Nous sortons de la ville et commençons notre remontée vers le nord.
Assez vite, on se retrouve sur des petites routes, parfois des pistes en gravier. Le réseau anglais de voies dédiées au vélo est relativement bien réalisé.

Il permet de progresser sur de longues distances, avec une bonne continuité du guidage et un bon fléchage. Cela nous sera précieux dans les zones urbaines où nous nous retrouverons parfois piégés dans d'immenses toiles d'araignées de voies rapides, que seule la piste cyclable bien balisée permet de franchir.

“Ca y est, on y est vraiment !” s'exclame Bénédicte. Nous venons de traverser un village typique de ce sud de l'Angleterre. Maisons de briques mitoyennes aux “bow windows” (fenêtres bombées en arc de cercle), petits commerces, voitures garées sagement sur la chaussée sans jamais empiéter sur le trottoir.
Je suis heureux de retrouver cette ambiance, de communiquer avec les commerçants ou les passants qui nous interrogent sur notre destination, curieux de nos vélos bien chargés…
Nous passons notre première nuit dans un camping à la ferme,

un immense champ d'une herbe si drue
et si verte qu'on se croirait dans une rizière asiatique ! Nous fréquenterons souvent ces petits campements, aux installations sommaires mais très calmes et plus agréables que les campings hébergeant des colonies de caravanes et camper-vans.

Au matin, nous partons tôt pour nous offrir un vrai “English breakfast” dans un pub du village suivant, perché en haut d'une rude colline. On se délecte de la version “full”, copieuse et évidemment très calorigène pour nos appétits de cyclistes.

Il faut dire que nos vélos de rando sont bien chargés : matériel complet de camping, réchaud et gamelles, vêtements chauds et étanches, outillage, nourriture… J'ai vérifié sur la balance un bon 45kg avant de monter dans le train, soit 15kg d'acier et 30kg de bagages.
Nous cheminons sur des petites routes, typiques elles aussi, étroites et entourées de hautes haies taillées au cordeau. Heureusement que nos amis anglais roulent prudemment, car on peut à peine croiser un véhicule de face avec nos grosses sacoches. On remarquera presque partout la grande courtoisie et la patience des conducteurs, qui le plus souvent s'arrêtent pour nous laisser passer, ou bien attendent longuement derrière nous avant de doubler.

Les prévisions météo sont très alarmantes : une tempête d'ouest avec risques d'inondations et vents forts est prévue dès demain. Nous décidons donc de dormir au sec ce soir. Ce sera l'auberge de jeunesse de Bath, que Bénédicte connaît déjà. Je retrouve aussi avec plaisir cette belle ville chargée d'histoire, où j'avais résidé en séminaire pour le boulot dans le passé. On se balade dans la ville et on teste le “fish and chips” qui s'avère excellent.

Notre plan initial était de venir jusqu'à Bristol depuis Poole à vélo, puis de monter en train en Ecosse pour y rouler une dizaine de jours avant de redescendre en train. Mais deux obstacles nous amènent à changer ce plan. En effet, les billets de train que nous voulons réserver sont excessivement chers et sans garantie de pouvoir y embarquer nos vélos (peut être la tenue des championnats du monde de cyclisme à Glasgow dans quelques jours crée un afflux de demandes … et au royaume-uni ultra-libéral la loi de l'offre et la demande règne sur les prix…). En outre, la météo est toujours très menaçante dans la semaine à venir et on ne voudrait pas être contraints à passer plus de temps dans les pubs que dans la nature !

Nous décidons donc d'aller au Pays de Galles, directement à vélo. Je concocte une grande boucle compatible avec un kilométrage quotidien raisonnable.
Dans les jours qui suivent, nous progressons donc sur cette trace. On traverse le grand estuaire de la rivière Severn sur l'immense pont qui l'enjambe, pour arriver au sud du Pays de Galles.
Nous nous dirigeons vers l'ouest, en passant par la ville de Swansea, avant de longer la côte rocheuse jusqu'au parc régional du Pembrokeshire à la pointe Ouest.

On affronte rapidement ce qui fait la réputation de cette région pour les cyclistes : les terribles pentes des nombreuses côtes qui franchissent les collines. Le Gers ou la Bretagne ne sont rien face aux pourcentages des petites routes qui grimpent “dré dans l'pentu”. On sera souvent sur du 25%, parfois du 30% obligeant à mettre pied à terre, heureusement sur de courtes distances.
Comble de malchance, mon dérailleur avant est en fin de vie et je ne peux plus passer le petit plateau. Je fais une réparation de fortune avec un couvercle de boîte de sardines façonné à la pince leatherman et qui redonne à la fourchette du dérailleur la consistance qui lui manquait, ouf !

Nous sommes enchantés par les paysages côtiers traversés, les rencontres effectuées. Le temps reste médiocre et nous sortirons souvent les vestes imperméables, et les doudounes le soir sous la tente.
La région est très rurale et les petites routes bordées de haies, si elles présentent l'avantage de protéger du vent, deviennent lassantes en nous masquant souvent la vue.

Un soir de pluie, nous avons la chance d'être hébergés dans le réseau Warmshowers, chez un cycliste octogénaire qui vit seul dans une petite maison. Nous plantons la tente dans son petit jardin mais passons la soirée au sec avec lui. Il nous raconte ses nombreux périples, sa vie passée aventureuse à courir les mers en voilier, ses aventures cyclistes. Le lendemain matin, il nous accompagnera sur une vingtaine de kilomètres sur son magnifique tricycle couché,

avec une forme épatante pour son âge. Quelle belle rencontre !

Nous faisons quelquefois du camping sauvage, mais ce n'est pas simple du tout en Angleterre où beaucoup de terres sont privées et clôturées. Ceci nous oblige en outre à prévoir une bonne réserve d'eau, car il n'y en a pas dans les cimetières- qui au demeurant sont magnifiques de sobriété, simples pierres tombales dressées dans l'herbe

, comme le veut la religion protestante. Nous finirons notre boucle par un retour à Swansea, d'où nous prenons un train pour Southampton. Le British Railway partage avec la SNCF les petits aléas de transport : trains annulés sans préavis, réservations aléatoires pour les vélos mais fortement recommandées pour ne pas risquer d'être éconduits par un contrôleur…
Finalement, nous arrivons à Southampton, bien tardivement et sous la pluie, mais sans compromettre le planning serré de notre retour vers le ferry à Poole. Et oui, je suis inscrit sur le fameux Paris-Brest-Paris (1200km et 12000m D+) et je dois me rendre au départ juste en rentrant de cette rando en Angleterre. Il ne faudrait pas rater le coche !
Nous pouvons donc cheminer à vélo les deux journées suivantes en traversant la New Forest,

puis en longeant la côte jusqu'à la riche et luxuriante ville de Bornemouth. C'est ensuite le ferry pour rentrer à St Malo, avec à nouveau une escale à Jersey.

Au final, nous aurons roulé 790km et 8000m de dénivelé en 15 étapes, la plus longue de 76km et la plus courte de … 10km pour rejoindre le terminal du ferry. Un rythme bien raisonnable pour profiter d'une vraie itinérance avec de nombreux arrêts et de belles rencontres.